Wat kost een AI-avatar?

Je wilt een heleboel video's. Over je product, over de vragen die klanten je elke week stellen, over die nieuwe dienst die nog niemand kent. En je wilt dat er steeds hetzelfde gezicht in staat, een gezicht dat mensen na een tijdje gaan herkennen.

Alleen staat er bij jou niemand te springen om elke week voor de camera te gaan zitten. Dan is een AI-avatar een heel goed idee. Eén gezicht dat praat zodra er een script ligt, in elke taal die je nodig hebt.

Maar hoe werkt dat? En vooral: wat kost het?

Het korte antwoord: vanaf €1.500. Daarvoor krijg je de avatar-set: één persoon, op een locatie die we voor je maken, in zes beelden.

Wil je die avatar ook laten praten, dan zijn er twee pakketten. Een VSL, een verkoopvideo van twee tot vijf minuten, begint bij €6.500. Het kennisreeks-pakket, met één hoofdvideo en vijftien korte kennisvideo's, begint bij €9.500. In allebei zit de set al. De set zelf staat er binnen twee tot drie weken.

In alle drie zit hetzelfde gezicht. Welk pakket je nodig hebt, hangt af van één vraag: hoe vaak moet dat gezicht terugkomen? Eén keer, zestien keer, elke week?

Eén gezicht is het goedkope deel

Een AI-model spuugt in een middag meer mooie gezichten uit dan je ooit nodig hebt. Het werk zit in het gezicht dat je kiest, en in het opruimen ervan.

Een eerste beeld komt zelden uit de machine zoals je het wilt hebben. Er zit een hand aan met zes vingers, of een oorbel die halverwege het oor ophoudt. Dat haal je er met de hand uit.

Detail uit een avatar-beeld. Hier zit het retoucheerwerk: huid, haar, de blik.

Daarna zetten we dat gezicht neer. Op een locatie die bij je merk past, in drie shotgroottes: totaal, medium en close. Zonder die drie valt er in een video niks te snijden. En omdat korte video's vooral op een telefoon worden bekeken, maken we elk shot twee keer: liggend in 16:9 en staand in 9:16. Dat zijn zes beelden, en dat is de set. Hieronder die van Amber. Zij presenteert bij WonderLoop, en ze is zelf ook een avatar.

De set van Amber: totaal, medium en close. Boven in 16:9, onder in 9:16.

Wil je dezelfde avatar ook ergens anders, in andere kleren, dan kost een extra locatie met zes nieuwe beelden €900. Heb je haast, dan is er express-levering voor €400.

Weet je nog niet wat je met je avatar gaat doen, begin dan hier. Een gezicht kiezen is al een beslissing waar een marketingafdeling wekenlang over kan vergaderen. Neem die eerst.

Een verzonnen gezicht, of het jouwe

Die avatar hoeft niet te bestaan. Amber bestaat ook niet. Je kunt een personage laten maken dat bij je merk past: leeftijd, uitstraling, kleren, hoe het in de camera kijkt. Het wordt nooit moe en heeft nooit een slechte haardag.

Amber bestaat niet. Ze heeft wel een drukker sociaal leven dan ik.

Je kunt ook een avatar van jezelf laten maken. Alleen: als je er zelf naar kijkt, zie je altijd dat het niet klopt.

Ik heb het geprobeerd voor mijn eigen kennisvideo's, met een digitale tweeling van mezelf naast mijn iMac. Hij leek op mij, maar hij bewoog anders dan ik beweeg. Ik vond het te nep. Ik neem mezelf nu gewoon weer op, voor een green screen.

Je klanten zien dat niet. Die kennen jouw bewegingen niet, die zien iemand die iets uitlegt. Jij ziet het elke keer, en dat is best raar. Dus als iemand je vertelt dat de techniek zo ver is dat je avatar precies jij is, neem dat met een korreltje zout. Hij lijkt op je. Jij bent het niet.

Hetzelfde gezicht, zestien keer

Eén beeld van een gezicht is makkelijk. Bij het tweede beeld van dezelfde persoon gaat het mis. Ineens een andere neus, een ander kapsel, een broer die je nog niet kende.

Bij What?, de korte AI-film die ik maakte voor het Gemini 3 Film Festival, draaide de hele productie om dit probleem. Het waren tweeëntwintig scenes, met dezelfde personages in dezelfde kleding, op steeds een andere locatie. De oplossing was saai voorbereidingswerk: per personage een vaste set close-ups en full-body shots, die bij elke nieuwe scene meeging als referentie. Ik zou het graag op mijn regietalent schuiven, maar het zat in een map met foto's.

What?: de referentieset van Glenda, zodat ze in elke scene dezelfde bleef.

Die map met foto's is precies wat de avatar-set is. En met die set maken we de kennisreeks.

Een kennisvideo is een video van maximaal een minuut die één vraag van je klant beantwoordt. Elke video gaat over één onderwerp en is gemaakt om staand op een telefoon te kijken. Wat kost een onderhoudsbeurt? Hoe lang duurt de levering? Waarom ben je duurder dan de buurman?

Het kennisreeks-pakket begint bij €9.500. Daarvoor krijg je de set, één hoofdvideo tot 90 seconden in 16:9 en vijftien kennisvideo's. Je krijgt hulp bij de scripts, en de kosten van HeyGen, het programma dat de avatar laat praten, zitten erin.

Waarom vijftien? Omdat één video niks doet. Met één kennisvideo per week staat hetzelfde gezicht bijna vier maanden lang vragen te beantwoorden. Zo leren mensen het kennen, en je wordt gevonden op precies de vragen die ze intikken.

Dezelfde reeks werkt ook naar binnen, als onboarding voor nieuwe klanten of nieuwe collega's. Die stellen toch elke keer dezelfde vragen.

Gebruik je het gezicht één keer voor een lancering en daarna nooit meer, dan heb je geen avatar nodig. Dan heb je een video nodig met een AI-personage erin, en dat is een ander gesprek met een andere prijs.

Een stem maakt er een persoon van

Praten is lastiger dan poseren. Een stilstaand gezicht moet één ding goed doen. Een pratend gezicht moet alles tegelijk: de lipsync, de blik, de kleine bewegingen van het hoofd, en een stem die bij dat gezicht hoort.

Die stem onderschatten mensen. Neem Amber weer. Ze legt elke stap uit op de productie-roadmap die je krijgt als je een film bij mij maakt. Haar beeld komt uit HeyGen, haar stem uit ElevenLabs, en die stem is altijd dezelfde. Wat mij betreft is dat de helft van het personage. Een gezicht dat je herkent met een stem die elke keer anders klinkt, is een nagesynchroniseerde tekenfilm.

Links Steven en Amber, pratend met lipsync. Rechts Steven als model in een webshop-demo.

Wil je na je reeks zelf video's blijven maken, dan kun je er een HeyGen-training bij nemen. Dan maak je de volgende video zonder mij. Commercieel gezien is dat een rare tip. Maar als je daarna nog veel korte video's nodig hebt, is het de route die ik zelf zou nemen.

Een verkoopvideo die je blijft herschrijven

Een VSL is een verkoopvideo van twee tot vijf minuten, meestal op een landingspagina. Een goede maken is moeilijk, en dat zit in het script. Waarom zou iemand na twee minuten nog kijken?

Daarom begint een VSL bij mij met een intake: wat verkoop je, aan wie, en wat houdt mensen tegen om te kopen. Pas daarna schrijf ik.

En dan is hij nog niet af. Ik zou graag zeggen dat mijn eerste versie altijd raak is, maar dat is bij niemand zo. Je test, en je ziet waar mensen afhaken. Dan herschrijf je. Met een camera betekent dat een nieuwe opnamedag. Met een avatar is een nieuw script gewoon een nieuwe render.

Het pakket begint bij €6.500. Daarvoor krijg je de set en één VSL in 16:9, met tekst in beeld, b-roll, ondertitels en muziek. Je krijgt er ook drie alternatieve openingen bij: drie andere versies van de eerste twintig seconden, zodat je kunt testen welke mensen vasthoudt. HeyGen zit erin, net als één grote en twee kleine feedbackrondes. Langer dan vijf minuten kan ook, dan maak ik een prijs op maat.

Waar de rekening echt oploopt

Dezelfde video in het Duits, Frans of Engels, met hetzelfde gezicht en dezelfde stem, kost €800 voor een hoofdvideo of VSL en €300 per kennisvideo. Daarvoor krijg je een complete versie: de voice-over in die taal, de avatar opnieuw gerenderd zodat de lippen kloppen, alle tekst in beeld en de ondertitels, een aparte render en één correctieronde. Iemand aan jouw kant die de taal echt spreekt, keurt de vertaling goed voordat we renderen.

Als het mijn eigen geld was, deed ik het zo. Weet je nog niet wat de avatar moet doen, begin dan met de set en kijk waar het gezicht werkt. Weet je het wel, neem dan meteen de reeks of de VSL. De set zit erin, dus je gooit niks weg.

Wat ik niet zou doen: een VSL, een reeks en drie talen tegelijk bestellen voor een gezicht dat nog nergens heeft gestaan. Dan betaal je voor de herhaling van iets waarvan je nog niet weet of je het wilt herhalen. Op de pagina over digitale avatars staan de pakketten naast elkaar, met het hele traject erbij.

Het gezicht was nooit het dure deel. Het terugkomen wel.